Mas o que interessa em relação às nanicas nem são tanto os duelos internos. É marcante a evolução destas equipes, muito embora isso fique eclipsado para o público em geral, tamanha a disputa na ponta.
Nas quatro provas até aqui, apenas na Malásia houve queda em relação ao melhor tempo do Q1, sendo que a evolução mostra uma HRT mais próxima da Marussia. Mas quem mais cresceu foi a Caterham, que já pode começar a sonhar em entrar no Q2 em condições normais, sem contar com erros ou problemas mecânicos nos rivais.
Um problema para Kovalainen e Petrov poderia ser o fato do grid estar bem mais apertado do que ano passado. Afinal, o melhor tempo do Q1 era difícil para boa parte do pelotão igualar em 2011, ao passo que neste ano temos visto três ou quatro décimos separando os 11, 12 primeiros com frequência. Mas a distância em relação ao rival mais próximo – na maioria das vezes, a Toro Rosso – caiu ainda mais que a diferença para o primeiro colocado: chegando, no máximo a 1% do tempo. No Bahrein, inclusive, Kovalainen conseguiu se colocar no Q2, superando Schumacher e Vergne.
Nas corridas, também já há uma melhora. Por enquanto, a Caterham não lidera o campeonato das “novatas” justamente porque abandonou com ambos os carros na prova com mais DNFs até aqui, na Austrália. Fora isso, tivemos ao menos um carro de cada uma destas equipes cruzando a linha de chegada em todos os GPs, levando no máximo 2 voltas – em 2011, a Marussia chegou a levar 4 no início do ano e a HRT, 3. Na China, por exemplo, todos foram ultrapassados pelo líder apenas uma vez, algo que não acontecera em 2011.
Assim, se há uma séria candidata a permanecer na F-1 é a Caterham, enquanto Marussia e HRT, mesmo melhorando, ainda têm um longo caminho a percorrer. Afinal, quando o máximo permitido na classificação é um tempo 7% pior que o melhor do Q1, o que dizer de um time que, em seu terceiro ano de vida, ficou a 6,5% até do rival mais próximo fora as “novatas” na Austrália?
Porcentagem em relação ao melhor tempo do Q1
Porcentagem em relação ao rival mais próximo entre não estreantes em 2010
Kovalainen vs Petrov
Posições de Chegada
| 2012 | Kovalainen | Petrov |
| Classificação | 4 | 0 |
| Diferença média em classif. | -0.446 | |
| Corrida (completadas) | 0 | 3 |
| Abandonos | 1 | 1 |
| Voltas à frente | 48 | 150 |
| 2011* | ||
| Classificação | 4 | 0 |
| Diferença média em classif. | -0.387 | |
| Corrida (abandonos) | 1 (1) | 1 (1) |
*em comparação com Trulli
Glock vs Pic
Posições de Chegada
| 2012 | Glock | Pic |
| Classificação | 3 | 1 |
| Diferença média em classif. | -0.327 | |
| Corrida (completadas) | 3 | 0 |
| Abandonos | 0 | 1 |
| Voltas à frente | 154 | 32 |
| 2011* | ||
| Classificação | 2 | 2 |
| Diferença média em classif. | +0.146 | |
| Corrida (abandonos) | 0 (1) | 2 (1) |
*em comparação com D’Ambrosio
De la Rosa vs Karthikeyan
Posições de Chegada
| 2012 | De la Rosa | Karthikeyan |
| Classificação | 4 | 0 |
| Diferença média em classif. | -0.477 | |
| Corrida (completadas) | 3 | 0 |
| Abandonos | 0 | 0 |
| Voltas à frente | 105 | 58 |