E agora, F1?

A ideia era fazer uma sequência de textos mostrando como a F1 mudou depois da última crise mundial, em 2008 (que parece pequenininha em comparação com essa quando pensamos na nossa vida cotidiana e em todas as vidas que se foram, mas que atingiu em cheio o mercado financeiro e teve desdobramentos sérios nas montadoras), “apresentar” um personagem importante para a F1 e sua “mudança de lado” e amarrar tudo no final.

Um tal de Sebastian Vettel e a Ferrari foram a ignição de uma série de eventos que deixou a série adormecida por duas semanas, mas cá voltamos. A grande diferença entre a F1 que viveu até a ameaça de uma liga paralela pós-crise de 2008 e agora é que Ross Brawn está do lado de quem comanda o esporte. E é só dar uma olhada rápida em seu histórico para apostar que, finalmente, tudo leva a crer que será o esporte, e não uma ou outra equipe, que sairá vencedor após todas as decisões que já vinham sendo tomadas, mas que “ligaram o turbo” devido ao coronavírus.

Para saber mais sobre o que foi decidido até aqui, fiz uma lista no UOL nesta semana.

O mais interessante é o fato da questão da competitividade sido a pauta central. São ideias que foram discutidas para entrarem em vigor junto com o regulamento de 2021 (aquele que, agora, ficou para 2022) e foram deixadas de lado por pressão dos times grandes. Com a pandemia, vendo que o próprio modelo de negócio corre risco, os poderosos foram obrigados a ceder. 

Não que tudo tenha passado: há uma ideia muito interessante da Racing Point de criar uma plataforma open source para peças que custam caro para serem desenvolvidas, mas não são um diferencial de performance importante; e o retorno das equipes-clientes (ou seja, da possibilidade de comprar carros prontos). São dois pontos que estão em pauta e ainda podem ser adotados. Ainda assim, é só o começo dos desafios da F1 pós-pandemia.

Do lado das finanças, o teto orçamentário já prevê uma retração importante. E os primeiros contratos firmados entre as equipes e a Liberty, que substituirão o pacto da Concórdia que vence no final de 2020, devem diminuir as discrepâncias de receita entre os times.

Mas o quanto o modelo de negócio da F1 como um todo será atingido? 

Mesmo se os cientistas chegarem a uma vacina e mesmo se uma quantidade significativa da população estiver imunizada, a pandemia da covid-19 escancarou algo para o qual especialistas alertavam há tempos: a maneira como vivemos nos coloca em perigo se há um vírus novo por aí.

A Liberty Media deixou claro que vê dois caminhos para a F1 aumentar sua receita: realizando mais corridas e focando em produtos digitais. Note que os contratos de TV até foram deixados um pouco de lado: em busca de conquistar mercados importantes, como EUA e China, os direitos foram negociados por quantias irrisórias. A aposta é que o digital ocupe o espaço da TV então, diferentemente de Ecclestone que, em busca do máximo possível de lucro antes da venda, praticamente acabou com a F1 em TV aberta, a Liberty tende a flexibilizar mais seus acordos a fim de fazer o esporte voltar, onde foi possível, a ser mais visto.

Esta estratégia, portanto, não deve mudar: aumentar a audiência mesmo que isso signifique ficar sem os milhões da TV a cabo enquanto a F1 se lança nas plataformas digitais. Algo que a covid não nos deixou ver, por exemplo, foram as transmissões do pré e pós prova que seriam feitos via Facebook. E serão, assim que a temporada voltar, ainda que com uma atmosfera toda diferente.

Mas e o calendário? Será que as fronteiras seguirão tão escancaradas? Será que os aviões simplesmente voltarão a transportar centenas de pessoas confinadas num mesmo (e pequeno) espaço por tantas horas como se nada tivesse acontecido? Algo que já se discute é se o sonho de uma Europa sem fronteiras já não teria morrido. Caso isso se confirme, os desafios logísticos de se fazer ainda mais corridas só se multiplicariam. É só ver o tamanho da encrenca para sequer começar a temporada deste ano:

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=zpA_Ggp95WA]

Outro ponto que ficou claro com as corridas virtuais usando o jogo oficial da F1 é como a categoria também ficou para trás nesse aspecto. Se a ideia é conquistar fãs mais jovens e vender que a F1 é o topo, então, para a geração que vem chegando, é o jogo que tem que ser o melhor. E o sem-número de falhas do F1 2019 durante as “peladas” virtuais só deixou claro que esse não é o caso.

Ross Brawn – de novo, ele – não parece estar apenas fazendo propaganda quando diz que a F1 estará em um lugar muito melhor no pós-pandemia. Afinal, passos muito importantes foram dados no sentido de promover uma maior competitividade a longo prazo, algo ímpar nos 70 anos do esporte. Desta vez, não é só uma mudança de regras em que se corre o risco de alguém disparar na ponta. Mas, desta vez, também, os desafios estão mais do lado de fora das pistas.