Turistando na F-1: a Baku verdadeira ou da TV?

Sabe aquele carimbo de passaporte que faz o policial te olhar torto na imigração? É do Azerbaijão. Isso não por qualquer conflito no qual o país possa estar envolvido, mas por estranheza mesmo: o que alguém em sã consciência vai fazer lá?

Para a F-1, a resposta é fácil: trata-se de um dos países mais corruptos do mundo, cujos comandantes pensam alto. O projeto inicial do circuito, inclusive, previa a construção de uma ilha artificial no Mar Cáspio, nos moldes de Dubai. Provavelmente desistiram quando viram o tamanho da conta que tinham de pagar a Bernie só para estarem no calendário.

É estranho você chegar tão longe e se ver tão perto de casa por conta dessa ganância dos governantes e de uma realidade tão diferente nas ruas – pelo menos aquelas que não estão maquiadas para a F-1. Uma colega definiu Baku como o filho bastardo entre o Bahrein e Sochi e, de fato, trata-se de uma cultura com um pé no Oriente Médio, mas que identifico mais com a Turquia, e muita influência russa.

Tudo, é claro, depende da Baku que você consegue ver. Pilotos e equipes amaram a cidade porque os organizadores se certificaram de que amariam, criando uma redoma perfeita: trânsito fechado deste um aeroporto moderno até a parte mais bonita da cidade, e por lá todos ficaram, perto do circuito, entre a orla do mar e a parte mais antiga, lojas de grife e ruas fechadas para pedestres que muito se assemelham às de capitais europeias. Tudo isso com muito sol e muito, mas muito vento, algo que até se tornou o apelido da cidade.

Pena que até mesmo alguns dos prédios ao redor do circuito estejam cobertos por tapumes com fotos de fachadas, ou seja, a maquiagem chega até à zona que seria a melhor da cidade. E a duas quadras dali, o cenário já começa a mudar. É onde, inclusive, os curiosos locais, vestidos de maneira bem simples, se amontoavam ano passado tentando ver uma brechinha da pista, se equilibrando nas guias das ruas.

A parte “para turista ver” é, de fato, interessante. Trata-se de um lugar que foi habitado desde a pré-história e chegou a ser ocupado pelo Império Romano, mas tem mais influências persas e iranianas em seu centro antigo, que é considerado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Mas após a guerra entre os persas e os russos no século XIX, Baku ficou com o país do norte. Algumas décadas depois o petróleo, que até hoje é a base da economia do país, foi descoberto, atraindo outros povos europeus para a região. Estava explicado o caldeirão que formou a capital do Azerbaijão, que abriga 25% da população.

Dito isso, também é verdade que não é nada fácil encontrar boas rotas de voos para lá que tenham também bons preços e horários, e os hoteis, pelo segundo ano consecutivo, têm tentado cancelar as reservas feitas antecipadamente porque, um mês antes, percebem que elas coincidem com a data da corrida. Para completar o pacote, devo dizer que estar no Azerbaijão é uma das piores experiências que já tive, como mulher, viajando sozinha por esse mundão. Ao lado da Turquia.

Se nada disso te abala, é melhor correr: os preços neste ano já subiram em relação à estreia da F-1 no país. Então talvez seja a hora de correr para ter aquele carimbo de torcer o nariz de agente de imigração.

RAIO-X:

Preços: A passagem pesa e a hospedagem já foi melhor, mas os preços de Baku compensam a diferença. E eles fazem de tudo para garantir a freguesia (escrevo isso lembrando de um karaokê russo de péssimo gosto em que fomos parar porque uma placa dizia que tinha double. Perguntamos até que horas ia e a resposta foi “para vocês, a noite toda!”)

Melhor época: Pode ficar bem frio em Baku, então a melhor época para visitar é no Verão, em que a máxima fica perto dos 30ºC e a mínima, dos 20ºC. Mas dá para pensar em um “verão estendido”, entre abril e setembro.

Por que vale a pena? Gosta de destinos menos convencionais e quer ser tratado como rei pagando razoavelmente pouco?