10 curiosidades da Arábia Saudita que você não sabia

Entre as curiosidades da Arábia Saudita estão um deserto quase do tamanho da França e as contradições entre a modernização do país e os direitos conquistados pelas mulheres e o aumento no número de execuções.

1. Arábia Saudita é importadora de areia

Nenhum país é coberto por mais areia que a Arábia Saudita, mas o país tem que importá-la para a construção civil. Isso porque a areia do deserto não pode ser usada para levantar prédios. O maior exportador de areia para a Arábia Saudita é a Austrália.

2. “Quarteirão Vazio” tem quase o tamanho da França

Uma região famosa na Arábia Saudita, com menções em livros antigos de viajantes, é o Empty Quarter, ou Quarteirão Vazio. Trata-se do maior deserto ininterrupto do mundo, um território quase do tamanho da França, com metade da areia de todo o deserto do Saara, no norte da África. O nome foi dado pelos beduínos, embora a área não seja tão vazia assim. Há várias espécies de animais que conseguem viver no Empty Quarter. E algumas vilas também.

3. Mulheres votam desde 2015 e dirigem desde 2018

O país passa por uma fase de modernização que começou em 2005, primeira vez em que houve eleições municipais na jovem história do país criado na década de 1930. Mas só em 2015 as mulheres puderam votar e se candidatar a cargos públicos. E apenas em 2018 passou a ser permitido que elas dirijam. 

4. Reservas de petróleo da Arábia Saudita vão durar por séculos

A Arábia Saudita vem investindo em atrair empresas do ramo de tecnologia, buscando diversificar sua economia. Mas as reservas de petróleo não vão acabar tão cedo. O país tem 17% de toda a reserva de petróleo comprovada no mundo, o equivalente a 221 anos de extração se os níveis atuais forem mantidos.

5. Muçulmanos têm “obrigação” de visitar Arábia Saudita

Um dos princípios do islã é que o muçulmano que tiver condições físicas e financeiras faça pelo menos uma vez o Hajj, que é a peregrinação para Meca. Meca, que fica perto de Jeddah, é o local mais sagrado para os muçulmanos, que inclusive rezam sempre direcionados à cidade. A Arábia Saudita é o local de nascimento do islã. O título oficial do rei, inclusive, é de Guardião das Duas Mesquitas Sagradas, referência também a Medina.

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6. Execuções têm aumentado mesmo com reabertura

Essa relação forte com o islã faz com que a Arábia Saudita adote a xaria, que é um conjunto de normas que os muçulmanos devem seguir e que também prevê punições como chibatadas em praça pública e execuções. Mesmo com o projeto de modernização da Arábia Saudita nos últimos 20 anos, a Anistia Internacional tem registrado aumento nas execuções, inclusive para crimes que não estão previstos na xaria. Em 2022, foram 196 execuções, o maior número já registrado. Até setembro de 2023, tinham sido registradas 100 mortes.

7. Arábia Saudita tem número alto de apátridas

Os registros oficiais são de que 70 mil pessoas sem pátria viviam no país em 2022 e há vários motivos para isso. Há milhares de beduínos, descendentes de povos nômades, cujos direitos civis são restritos. Há palestinos que só têm direito de morar na Arábia Saudita, iemenitas que tiveram os passaportes confiscados depois que o Iêmen apoiou o Iraque na invasão do Kuwait. E mulheres sauditas não podem passar a nacionalidade para seus filhos diretamente, então correm o risco de terem filhos apátridas se casarem-se com estrangeiros. Não-muçulmanos não podem ter cidadania saudita.

8. Petróleo mudou até os costumes dos sauditas

Era uma sociedade predominantemente nômade ou seminômade até a descoberta do petróleo na década de 1930. Menos de 100 anos depois, 85% da população vive em cidades. Foi nesta mesma época, em 1930, que o país foi unificado e se tornou a Arábia Saudita.

9. O que diz a bandeira da Arábia Saudita?

A bandeira tem o verde tradicional de outras representações de países islâmicos, com uma inscrição em árabe. “Não existe deus senão Deus, Muhammad é o Mensageiro de Deus”. Trata-se de uma frase central do islã, representada em vários objetos e mesquitas. Há também um sabre, em desenho do século XII, associação à família Al Saud.

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10. Família real saudita tem fortuna calculada em trilhões

Foi a família Al Saud que unificou o país em 1932 e comanda a Arábia Saudita até hoje. No total, estima-se que a família tenha entre 10 e 20 mil membros, mas cerca de 2 mil concentram mais poder e mais dinheiro. E as estimativas da fortuna da família real saudita chegam a 3 trilhões de dólares. Isso inclui a capitalização da Aramco, empresa nacional de petróleo e gás natural. Com isso, eles seriam a família mais rica da história da humanidade.