Foi uma corrida com ultrapassagens bem mais reais do que na Austrália, reflexo das características da pista, mas também da evolução do conhecimento das equipes. É claro que o elemento das baterias existiu no ótimo duelo entre as Ferrari, mas de uma forma que deu até esperança para o regulamento: com o boost sendo usado nas saídas de curva permitindo disputar lado a lado nas curvas 1 e 2, e até algumas ultrapassagens ousadas na 8.
É claro que também houve ultrapassagens fáceis pelo piloto ficar sem energia no retão, principalmente no meio do pelotão, que parece ter brigas mais aleatórias do que na frente. Mas o quanto disso é o regulamento e o quanto é má execução de regras ainda verdes?
Antonelli vence a primeira
Imune a tudo isso, era uma questão de tempo até que Kimi Antonelli conseguisse sua primeira vitória na Fórmula 1, dada a vantagem que a Mercedes tem neste início de nova era na categoria, evidenciada pelo fim de semana que seu companheiro, George Russell, teve: problemas na última parte da classificação, rendimento ruim depois da relargada na corrida, sendo ultrapassado pelas duas Ferrari. E mesmo assim largou em segundo e chegou em segundo.
Mas isso abriu a porta para Antonelli, que não vinha sendo tão rápido quanto o companheiro, mas que teve toda uma execução mais limpa, em um GP da China que ficou marcado também pela volta de Lewis Hamilton ao pódio.
A corrida foi ao mesmo tempo parecida e diferente da etapa de abertura do campeonato. As Ferrari pularam melhor na largada, com Hamilton saindo de terceiro para primeiro e Leclerc, de quarto para terceiro. Antonelli logo passou Hamilton, Russell superou as duas Ferrari, e na volta 4 a dobradinha estava reestabelecida.
Antonelli, contudo, mantinha Russell fora da zona de modo ultrapassagem e os dois já tinham aberto 5s de vantagem para Hamilton quando Lance Stroll parou sua Aston Martin com um problema na bateria do motor Honda, gerando um Safety Car na volta 10.
Como Russell se complicou
Os ponteiros pararam no box, confiantes de que o pneu duro aguentaria até o final. Russell teve que esperar Antonelli, Leclerc teve que esperar Hamilton, e todos eles voltaram atrás de quem decidiu não parar.
A corrida recomeçou na volta 14 com Antonelli seguido por Colapinto, Ocon, Russell, Hamilton, Lindblad, Leclerc e Hulkenberg. Ao contrário do que era de se imaginar, foram as Ferrari que abriram caminho primeiro no pelotão, com Russell reclamando de falta de aderência.
Quando seu pneu voltou à vida, e depois de muito passa e repassa, o britânico deixou finalmente para trás Leclerc e Hamilton na volta 29, quando Antonelli já tinha aberto 7s9. Mesmo tendo quase metade da corrida pela frente, Russell não conseguiu se aproximar mais do que 6s6 quando Kimi começou a pegar retardatários, e viu o companheiro vencer a primeira.
As Ferrari não demoraram para perceber que estavam em uma luta entre si pelo terceiro lugar no pódio ao invés de uma disputa com Russell e protagonizaram a grande disputa da tarde chinesa, que acabou sendo vencido pelo piloto que foi o mais rápido neste fim de semana, Hamilton.
Foi o primeiro pódio de Hamilton pela Ferrari e quis o destino que seu ex-engenheiro, Bono, estivesse ali também para receber o troféu para a Mercedes e celebrar a vitória de seu novo piloto, Antonelli.
Corrida de oportunidades no meio do pelotão
As McLaren nem largaram, ambas com problemas elétricos na unidade de potência, Max Verstappen mais uma vez viu todo mundo passá-lo nos primeiros metros, Isack Hadjar rodou sozinho na primeira volta e, de repente, havia várias posições nos pontos para os times médios.
Pierre Gasly apareceu em quinto até ser passado por Bearman e Hulkenberg em determinado momento. Depois ele foi superado por Verstappen também, o que ajudou Bearman a escapar e conquistar o quinto lugar, com Gasly em sexto após a quebra da Red Bull de Verstappen, Lawson em sétimo e Hadjar em oitavo. Uma volta atrás e mesmo com um carro 30kg acima do peso mínimo, Carlos Sainz conseguiu pontuar e, mesmo usando a estratégia invertida, largando com os duros e não parando no Safety Car, Franco Colapinto foi o décimo.
Isso significa que Alpine, Haas, Racing Bulls e Williams pontuaram e a Audi, não. O único carro do time alemão que largou, Nico Hulkenberg, estava na mesma tática de Colapinto, que não era a ideal, e vinha bem na frente dele, quando teve uma parada lenta e perdeu terreno. Hulkenberg foi o 11º e Gabriel Bortoleto chegou a alinhar no grid, mas teve o carro recolhido.
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